Pregunta a qualsevol ciclista que hagi passat temps a Girona i Rocacorba apareixerà als primers cinc minuts de conversa. És la pujada on els professionals testegen la forma, una carretera sense sortida fins a una antena de ràdio que s'ha convertit en una de les adreces cèlebres del ciclisme. La pujo gairebé cada setmana, normalment abans del torn de tarda a la barra, i aquesta és la guia que m'hauria agradat tenir abans del meu primer intent.
La versió curta: 10,5 km a un 6,5% de mitjana, amb rampes que mosseguen força més del que suggereix aquest número. La versió llarga, a continuació.
La pujada
La pujada pròpiament dita comença passat Banyoles, a la carretera que deixa l'estany en direcció a Pujarnol. Des de la cruïlla queden 10,5 km fins a l'antena, guanyant uns 700 metres d'altitud a una mitjana aproximada del 6,5%.
Aquesta mitjana enganya. Els primers 4 km pugen a un amable 4-5% entre camps i després bosc d'alzines. Cap a la meitat la carretera es redreça, i els últims 3 km són els més durs del dia, sostinguts al 9-10% amb rampes que toquen el 13%. El tram més costerut arriba quan estàs més cansat, i exactament per això els professionals fan servir aquesta carretera com a test.
El trànsit és gairebé nul perquè la carretera no porta enlloc més que al cim. Els locals més ràpids pugen en cosa de mitja hora. Si és el teu primer cop, calcula entre 50 i 70 minuts i estaràs en bona companyia.
Com arribar-hi des del Barri Vell
Des de la porta del cafè, al Barri Vell, la base de la pujada queda a uns 22 km. Surt per Sant Gregori i segueix les carreteres tranquil·les de pagès cap a Camós i Banyoles. És terreny suaument ondulat, ideal per escalfar les cames sense gastar-les.
Omple els dos bidons a Banyoles. Hi ha fonts públiques al passeig de l'estany i força cafès a prop del centre. Importa més del que sembla: no hi ha aigua a la pujada ni al cim, així que el que portis des de Banyoles és tot el que tindràs. La volta completa des del Barri Vell són uns 68 km amb una mica més de 1.000 metres de desnivell.
Ritme i desenvolupament
Primer el desenvolupament: un 34x28 és el mínim realista, i un 34x30 o 32 converteix els últims 3 km de supervivència en ciclisme. No hi ha cap vergonya a portar desenvolupaments suaus en una carretera on fins i tot els professionals pateixen.
Dosifica la pujada pensant des del final. La primera meitat convida a forçar, i aquesta és la trampa. Puja els primers quilòmetres un punt per sota del que et sembli sostenible, troba el ritme a la part central i guarda't les cerilles per als últims 3 km, on la carretera decideix si el teu ritme era honest.
La baixada és per la mateixa carretera. És estreta, algunes corbes amaguen graveta després de la pluja i et pots creuar amb algú que puja. Baixa amb calma; el cafè és igual de bo arribis quan arribis.
Menjar i beure, abans i després
Esmorza de debò unes dues hores abans de l'hora a què calcules arribar a la base. Una cosa rica en carbohidrats i coneguda funciona millor: porridge, torrades o el nostre pa de plàtan de massa mare si surts des del cafè. Un plat enorme just abans de pedalar se't quedarà a l'estómac als falsos plans.
Calcula el cafè per a l'esforç, no per a la sortida. La cafeïna arriba al seu pic entre 40 i 60 minuts després de beure-la, i des de la nostra porta la base de Rocacorba és a una hora de pedaleig. Un espresso en pujar a la bici aterra gairebé perfecte al peu de la pujada.
Porta una barreta o un parell de pastissets d'arròs i menja abans que comenci la pujada, no durant. I després, t'has guanyat el ritual: torna a Girona, aparca la bici a dins i posa't al davant un bol de recuperació i un flat white abans que passi una hora. Per això hi ha l'última taula al costat de la finestra.